Correia dentada ou corrente de distribuição. Qual é melhor?
É uma pergunta bastante comum e a resposta não é fácil porque cada uma tem suas vantagens e desvantagens. Vamos ver quais são para tentar chegar a uma conclusão, que pode não ser o que você está pensando.
Decidir se a distribuição por correia ou corrente é melhor é muito complicado. Se a resposta fosse fácil seria unânime e todos os fabricantes utilizariam uma solução ou outra, mas não é o caso. O que devemos ter claro é que nem as correntes são inquebráveis nem as correias são frágeis.
Tanto a correia dentada quanto a corrente tem suas vantagens e seus defeitos e ao longo dos anos algumas viraram moda dependendo das necessidades e da tecnologia disponível em cada época. Do ponto de vista de durabilidade e confiabilidade, o mais seguro é provavelmente a distribuição de pinhões em cascata, que foi a mais utilizada até a década de 1930. O ruim dessa distribuição é que ela é muito pesada, barulhenta, ocupa espaço e, principalmente, tem muitas perdas por atrito , o que aumenta o consumo e as emissões poluentes.
Assim que a qualidade dos materiais melhorou, começou a ser utilizada a corrente de distribuição, que era mais silenciosa, mais leve, mais compacta e tinha menos perdas por atrito. Além disso, permitiu maior liberdade no desenho da mecânica, ao não condicionar tanto geometricamente a disposição dos diferentes elementos do motor.
Na década de setenta começaram as primeiras distribuições de correias graças a novos materiais e compostos sintéticos . Ainda mais leves, silenciosos e eficientes, mas exigiam substituição preventiva periódica à medida que o material envelhecia.
Atualmente existem defensores de ambos os sistemas e coexistem motores com corrente e correia e até mesmo aqueles que combinam uma correia entre o virabrequim e um dos eixos de comando e depois uma corrente ou rodas dentadas entre ele e o outro eixo de comando.
Num futuro mais próximo do que imaginamos, ambos provavelmente desaparecerão. Não quero dizer que os motores elétricos não necessitem de sistema de distribuição, também estão sendo realizados testes com motores de distribuição eletro-hidráulicos e eletropneumáticos que não necessitam de ligação mecânica entre as árvores de cames e o virabrequim para sincronizá-los.
Por que a corrente de distribuição falha?
Muitas pessoas acreditam que quando lhes dizem que um motor tem uma corrente de distribuição, ele é eterno e não é. As correntes esticam, desgastam-se e quebram sempre no ponto mais fraco. Uma correia é muito mais homogênea que uma corrente e não possui um elo mais fraco que outro, nem um pino ou rolo que possa ceder.
Dito isto, a verdade é que num motor com distribuição por correntes o que menos quebra é a própria corrente, mas há outros elementos que tendem a falhar.
Como a corrente se estica com o tempo, os motores com este tipo de distribuição necessitam de um tensor dinâmico. No passado era um tensor fixo e de vez em quando a tensão da corrente era verificada e apertada. Atualmente, a maioria monta tensores hidráulicos que mantêm a tensão constante da corrente graças à pressão do circuito de lubrificação do motor.
Na maioria dos casos, o que costuma provocar a falha na corrente de distribuição é o mecanismo responsável por mantê-la tensionada, uma alteração na pressão do óleo ou até mesmo as guias plástias que guiam a corrente. Sim, você leu corretamente, a robusta corrente de elos de aço roça constantemente em pedaços de material sintético... certamente agora uma distribuição de corrente não parece mais tão inquebrável para você.
Embora os motores com corrente de distribuição geralmente não tenham manutenção, quando dizem que algo em um carro “é para toda a vida” estão se referindo à vida que estabeleceram para aquele carro, que não é eterna de forma alguma.
Por que a correia dentada falha?
Uma correia dentada que tenha sido devidamente mantida e substituída dentro dos prazos e quilometragem especificados pelo fabricante raramente quebra e, quando isso acontece, geralmente há outras causas, como vazamento de óleo da vedação da árvore de cames ou do virabrequim que molha a correia e enfraquece-o quimicamente.
Também é comum que uma correia substituída recentemente falhe após alguns quilômetros e isso se deve ao mau hábito de tentar economizar dinheiro onde não é aconselhável. Trocar uma correia dentada sem substituir o kit inteiro geralmente termina em tragédia. Normalmente vários componentes precisam ser trocados no plano de manutenção, pelo menos os roletes tensores e, muito frequentemente, a bomba de água, que normalmente é acionada pela própria correia.
Colocar uma correia dentada nova e deixar uma bomba de água velha é correr um risco e, quando a bomba de água falhar, a distribuição falhará e vamos sucatear o motor. Economizamos alguns Reais mas... as chances são de acabar com o motor.
Se o plano de manutenção de uma correia dentada for seguido corretamente, é muito difícil que ela falhe. Além disso, com os novos materiais, os períodos de substituição tornaram-se consideravelmente mais longos. Antes era normal trocar uma correia a cada 80 mil km, hoje existem correias que são trocadas a cada 180 mil km ou 10 anos. Essa nuance é importante, as correias não só envelhecem com o uso, mas também com o tempo, então, se o seu carro tem mais de 10 anos ou já se passaram mais de 10 anos desde que você trocou a correia, mesmo que você tenha feito algumas quilômetros, o melhor é que você mude.
Quais são as vantagens e desvantagens da corrente e da correia
Como dissemos antes, cada sistema tem suas vantagens e desvantagens. Logicamente, as vantagens de um são as desvantagens do outro, então vamos ver quais são as vantagens de cada um e assim podemos ver porque os dois tipos de distribuição continuam a coexistir nos motores modernos, embora atualmente a distribuição esteja ressurgindo por corrente devido à sua maior compacidade (mais compacta) e porque os modernos sistemas de tensionamento hidráulico e materiais isolantes no motor os tornam menos ruidosos do que antes, mas, acima de tudo, porque quando lubrificados alcançam menos perdas mecânicas por atrito do que a correia hoje, contribuindo seu grão de areia para reduzir o consumo.
Vantagens da distribuição por corrente
Vida mais longa: em princípio, as correntes são para toda a vida, mas lembre-se, isso não significa que sejam eternas.
Livre de manutenção: nos motores atuais, a corrente não possui manutenção específica.
Mais compacto: ocupa menos espaço que a correia, pois hoje em dia costumam ter um elo único, e não duplo ou triplo como antigamente.
Menos perdas mecânicas: com a utilização de óleos novos de baixa viscosidade e sendo banhadas em óleo e em tensão constante, as correntes atuais apresentam pouquíssimas perdas mecânicas por atrito interno no motor.
Vantagens da distribuição por correia
Mais silenciosa: a correia quase não faz barulho durante o funcionamento.
Menor custo de fabricação: embora seja melhor para o fabricante, a correia é mais barata que a corrente.
Reparo mais fácil: no caso de ser necessário acessar a distribuição do motor para algum reparo (como troca de vedação), a correia costuma ficar mais acessível e fácil de consertar.
Maior liberdade de projeto: a correia, por ser muito mais flexível, permite aos projetistas de motores maior liberdade para posicionar geometricamente os componentes que são acionados por ela. Com uma única correia podem operar elementos que exigiriam diversas correntes.